一休，全名一休宗纯。也就是动画片《聪明的一休》中的原型。一休，是日本僧侣史上最有名的三位和尚之一。和“恶僧”道镜，“佛法大师”空海并称日本三大奇僧。
一休的母亲是南朝贵族之女，曾得宠于北朝后小松天皇，因遭谗伤，而被赶出了皇宫，虽然她当时已有身孕。后来在民家住下。生下了一休。
一休六岁出家京都安国寺。他天资聪颖，又肯刻苦修行，很快便熟读各种佛经，和很多流行的诗歌俳句。被人称作安国寺神童。
他还喜欢博览群书。书看得多了，眼界也开阔了。少年人眼界一开阔，自然就会对当政者不满。他时常在安国寺里作诗发牢骚，讽刺幕府专制的统治。
不久后，因看不惯寺里僧人对幕府官员的阿谀奉承，愤而出走，当上了云游僧人
在游历了很多地方后，他越发感到社会的黑暗，腐败正渗透着每个阶层，并渗透进每一个百姓的心中。他对自己以往所学感到迷惑，对佛经所提倡安贫守己的说法产生了很大的怀疑。为了解开心中的迷团，他拜世外高人华叟宗昙为师，刻苦研究救世的理论。
然而，当时的日本实行锁国封关的策略，哪里找得到什么救世妙方。经过五年严格的修炼，他依旧一无所获得。但他的老师华叟宗昙非常喜欢他，想把自己的信物一把玉如意传授给一休，但被他拒绝了。
一休认为，这样做是把纯洁的精神信仰加以物化的庸俗行为。连心中敬仰有加的老师亦俗如是，一休彻底失望了。他感到没有人能了解他，也没有人会听他的见解。一种世人皆醉我独醒的深刻痛苦折磨着他。和世人无法沟通，又学不会庄周那种“独于天地精神往来”的逍遥潇洒，一休茫然了......
很可惜，脱世修炼的一休并没有什么实际能力入世救众生。他既不像释加摩尼般具有大聪明，能将佛理和世俗巧妙地联结起来。也不像“恶僧”道镜在大彻大悟后转向另一个极端，变得媚俗无比。因此，道行上的不够成熟，性格上的不够果决，使极聪明的一休突破不了自身的局限，因而成狂。正所谓：恨难平，无处述，唯有疏狂意！
有一次将军足利义满举行佛会，召集各方高僧讲法。还说，假如谁讲得好，奖励黄金一百两。佛会那天，上百僧人身着锦绣袈裟，镀金禅杖，一派富贵气象。唯有一休，身披破烂僧衣，手持一条柳枝，昂然赴会。并称自己是“破烂衫里盛清风，身贫道不贫。”讲法结束后，他遂将柳枝抛在地上，转身飘然离去。丝毫没把任何人看在眼里。
足利义满乃统一南北朝的绝代名将，见此情形，也未发怒，只是叹曰：“宗纯真乃赤子狂僧是也。”
